Se la consideró no apta para el matrimonio.

En 1920, Elizabeth publicó el libro «Mi madre, la bestia, y el amor que lo cambió todo». En él contaba nuestra historia: la de una mujer blanca considerada no apta para el matrimonio y la de un hombre esclavizado, a quien la sociedad describía como tal. Y cómo la solución radical de un padre desesperado dio origen a una de las historias de amor más bellas del siglo XIX.

Los registros históricos dan fe de todo. Los documentos de libertad de Josiah, su certificado de matrimonio, la fundación de Freeman’s Forge en Filadelfia en 1857, nuestros cinco hijos —todos documentados en los registros de nacimiento de Filadelfia—, mi mejor movilidad gracias a dispositivos ortopédicos, documentada en cartas personales. Ambos fallecimos en marzo de 1895, con solo un día de diferencia, y fuimos enterrados en el cementerio Eden. El libro de Elizabeth, publicado en 1920, se convirtió en un importante documento histórico sobre el matrimonio interracial y la discapacidad en el siglo XIX. La familia Freeman conservó registros detallados, las cartas del coronel Whitmore y los documentos de libertad de Josiah, donados a la Sociedad Histórica de Pensilvania en 1965. Nuestra historia ha sido estudiada como ejemplo tanto de la historia de los derechos de las personas con discapacidad como de la historia de las relaciones interraciales durante la época de la esclavitud.

Esta es la historia de Elellanar Whitmore y Josiah Freeman. Una mujer considerada no apta para el matrimonio por la sociedad debido a su silla de ruedas. Un hombre considerado un bruto por la sociedad debido a su tamaño. Y la decisión sin precedentes de un padre desesperado que les brindó a ambos todo lo que necesitaban: libertad, amor y un futuro que nadie creía posible.

Doce hombres rechazaron a Elellanor antes de que su padre tomara la extraordinaria decisión de casarla con un esclavo. Pero bajo la imponente apariencia de Josiah se escondía un hombre amable e inteligente, que leía a Shakespeare en secreto y trataba a Elellanor con más respeto que ningún hombre libre.

Su historia desafía todo: los prejuicios sobre la discapacidad, la raza y lo que hace que alguien sea digno de amor. Elellanar no estaba “rota” porque sus piernas no le funcionaban. Era brillante, capaz y fuerte. Josiah no era un bruto por su tamaño. Era poético, reflexivo y extraordinariamente amable.

Y la decisión del coronel Whitmore, por impactante que fuera, demostró una comprensión radical de que su hija necesitaba amor y respeto más que aprobación social. Liberó a Josiah, les dio dinero y contactos, y los envió al norte para que construyeran la vida que Virginia jamás les permitiría.

Vivieron juntos durante 38 años, criaron cinco hijos exitosos, construyeron un negocio próspero y murieron con solo un día de diferencia porque su amor era tan profundo que ninguno de los dos podría haber sobrevivido sin el otro.

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