¿Está bien comer pollo que ha estado fuera toda la noche sobre la encimera? Mi marido dice que probablemente no haya problema, pero quiero asegurarme de que sea seguro para los niños.

La recomendación general de las autoridades de seguridad alimentaria es que los alimentos perecederos no se dejen a temperatura ambiente durante más de dos horas. Si la temperatura ambiente es muy alta, este plazo se reduce a solo una hora. La exposición durante la noche supera con creces estos límites. Aunque el pollo tenga un aspecto y un olor normales al día siguiente, aún puede contener bacterias dañinas indetectables por los sentidos. Este es uno de los aspectos más engañosos de la seguridad alimentaria: la gente suele confiar en sus sentidos, pero bacterias como la Salmonella, el Staphylococcus aureus y el Clostridium perfringens no siempre producen cambios perceptibles en el olor, el sabor o la apariencia.

Una de las razones por las que algunas personas se sienten seguras al comer alimentos que han estado fuera de la nevera durante la noche es que ya lo han hecho antes sin enfermarse. Esto genera una falsa sensación de seguridad. Las enfermedades transmitidas por los alimentos no se producen siempre que se consumen alimentos contaminados; más bien, es una cuestión de probabilidad. El nivel de contaminación bacteriana, el tipo de bacterias presentes y el sistema inmunitario de cada persona influyen en ello. Un adulto con un sistema inmunitario fuerte puede comer pollo contaminado y no experimentar síntomas o solo molestias leves, mientras que un niño, una persona mayor o alguien con un sistema inmunitario debilitado puede enfermar gravemente por el mismo alimento.